交子——1000年前在中国诞生的世界上第一张纸币

一、交子诞生与演变

北宋初年，四川地区经济蓬勃发展，金属铸币不便携带和使用，成都十六户富商独具慧眼，创制出世界上首张纸币——交子。交子经历了从私营到官营的变革，流通范围由川蜀拓展至全国，成为两宋财政调控的重要工具和货币体系中的革新之举。《交子：世界金融史的中国贡献》详尽阐述了交子的孕育背景、发展历程以及官营化过程，并深度剖析朝廷通过发行交子以解决财政困境，但过度发行导致通货膨胀的教训，同时揭示交子对后世元、明、清等朝代纸币发行流通的重大启示意义。作者深入挖掘史料，生动勾勒出宋代纸币从创新到泛滥的历史长卷，此书语言平易近人，寓教于史，引导读者既为媲美四大发明的金融创新自豪，又警醒世人对金融工具滥用及货币超发危害的认识。

二、赵佶与蔡京的大变钱法

1. 钱法变革的初衷与手段
宋徽宗赵佶与权臣蔡京在货币领域进行大力改革，铜铁钱与交子均在其列。现代金融改革旨在优化货币流通、服务经济发展，而彼时的赵佶与蔡京变革钱法，则核心意图在于充实国库收入和满足皇室奢侈消费。他们并未充分认识到货币供应对减少经济摩擦、促进社会运作的积极作用，而是着眼于如何降低成本、大量铸造货币。例如，推行当五钱、当十钱，虽理论上一枚可抵五枚或十枚普通铜钱，实则铜料成本远低于其面值，最终导致市场自行调整，这些大钱只能按实际价值流通，且引发了盗铸狂潮和社会混乱。
2. 纸币政策：增加发行与扩大流通
对待纸币交子，赵佶与蔡京沿用了同样的思路，即大幅增发数量并拓宽流通区域。崇宁元年（1102年），蔡京上奏提议印造三百万贯交子，并令其在陕西与现钱、盐钞并行流通，拨付成都常平司钱一百万贯作为储备金，得到了皇帝批准。此举与熙宁年间相比，不仅数额飙升，而且降低了本钱与交子发行量的比例，显示出将交子转变为真正流通货币的意图。
3. 交子改版与“钱引”时代
随着发行量增加，蔡京进而致力于扩大交子流通范围。崇宁三年设立京西北路交子所，四年四月交子推广至淮南地区，甚至短暂通行于京师开封及京畿地区。随后，蔡京将交子翻新为“钱引”，并在更多北方地区推行，唯独南方诸路未见流通。有学者推测蔡京出于保护家乡福建免受纸币贬值之苦而不引入钱引，但这种观点缺乏充足证据。实际上，钱引未能广泛流通至东南地区可能与当时北宋财政贡输、调拨体系紧密相关，北方因军费开支庞大，更需依赖纸币筹集资金和盘剥民间财富。

结语

综上所述，北宋时期赵佶与蔡京主导的金融改革，尤其是对交子的改制与推广，虽然初衷是为了充实国库与满足皇室需求，却在无意间推动了中国乃至全球金融历史的发展进程。然而，他们在货币政策上的短视与激进，也警示着后世对金融工具运用必须审慎理智，以免陷入货币超发引发的经济困境。