约柜是什么？

神奇力量的约柜：圣经记载与失落之谜

一位现代艺术家大胆想象，根据希伯来圣经中的描述，尝试还原那个充满神秘色彩的约柜可能的样子（图片来源：Fer Gregory / Shutterstock）。

1. 约柜的起源与消失：约柜被认为是在以色列人出埃及并在西奈沙漠驻扎时打造的，尽管具体时间无从考究。公元前587年，巴比伦人攻占耶路撒冷后，约柜便销声匿迹了。

2. 神奇故事与战争胜利：约柜被赋予众多神奇力量，在多个圣经故事中，它曾令约旦河水分流，帮助祭司过河；在战场上，约柜的存在助力以色列人战胜敌人。当非利士人夺走约柜后，他们遭受瘟疫和疾病的困扰，最终不得不归还给以色列人。

3. 双重建造记述：《出埃及记》和《申命记》中都有关于约柜制作的不同版本，一者详尽描述金光熠熠的华丽构造，另一者则提及更为朴素的木质方舟，这让学者们猜测可能存在不同时期或地点建造并使用的多个方舟。

精心打造的金色约柜

1. 出埃及记中的详尽叙述：上帝详细指示摩西指导以色列人用金合欢木和纯金建造约柜，尺寸精确到肘单位，并要求内外贴满黄金，以及制作精美的基路伯天使雕塑，放置在盖子上，守护着刻有十诫的石板。

2. 方舟在会幕中的位置：按照希伯来圣经的指示，约柜应置于一个可移动的神圣场所——会幕之中，并以窗帘遮挡，前方设有祭坛和香炉，由亚伦及其子孙每日早晚焚烧乳香、树脂等制成的香料进行祭祀。

3. 被神灵赋予权威的工匠：上帝拣选了 Bezalel 作为建造会幕内约柜和其他家具的巧匠，赐予他智慧、技艺及各种技能，而 Oholiab 则成为他的助手，共同完成了这一圣工。

简朴木质方舟的另一版本

1. 申命记中的简约叙述：在另一个故事中，摩西因以色列人崇拜金牛犊而非上帝而愤怒，砸碎了原版十诫石碑。上帝命令摩西再造新石碑，并制作一个简单的木质方舟存放它们。

2. 多个方舟的可能性：佛罗里达国际大学宗教教授 Tudor Parfitt 在其著作《失落的约柜：解开圣经传说中方舟两千五百年的谜团》中指出，在耶路撒冷成为以色列宗教中心之前，可能存在着不同形态的方舟。后来的故事可能将这些早期朴素的木质方舟重塑为奢华的金色方舟形象。

约柜的命运与传说

1. 消失后的传说：第一圣殿被毁后，约柜的真实下落成了千古之谜。据马加比书记载，先知耶利米将其藏匿于尼泊山洞穴中。另外，也有传说称约柜被带至埃塞俄比亚，现今保存在阿克苏姆的锡安圣母玛利亚教堂，但相关学者的研究表明那并非原始的约柜。

2. 多种生存故事与末日揭示：Parfitt 的书中列举了诸多关于约柜幸存的其他传说，涉及隐藏地点包括耶路撒冷、麦加甚至是新几内亚附近。启示录中提到，约柜将在弥赛亚时代再度显现，象征着世界的终结与上帝的审判。